シマウマとオカピはどこが違うか

　千住博さんお母さんの本は、読んでいて元気が出てくる。以前にも本欄で紹介したことがあるが、次の三冊をまだ手にしたことのない人は是非、読むといいと思う。

千住家の教育白書: 千住 文子

千住家にストラディヴァリウスが来た日: 千住 文子

母と娘の協奏曲: 千住 文子,千住 真理子

　きっと母が好きになる。そして元気が出る。
　さて、今日は千住博さんの新刊「ルノワールは無邪気に微笑む」(朝日新書)を読んでいてふと思い出した話をご紹介しよう。

弁当さん、シマウマとオカピはどこが違うと思いますか。(略) どこが違うんでしょうか、尊敬されるシマウマとなんだよそれとか言われるオカピ。だれもシマウマの子を「小型のオカピ」とは呼びませんよね。(略)

　じつに難しい問いである。
　実際、長い間、オカピはシマウマの仲間だと考えられていたが、Webの進化によって、キリンの仲間であることが分かった。現在ではウシ目（偶蹄目）キリン科に属する哺乳動物である。
　脚の曲線美が美しく、森の貴婦人などと呼ばれる。たまに蹴られたいという人がいて年間300人ほどの怪我人がでる。20世紀に入ってから初めてその存在が確認された珍しい動物で、ジャイアントパンダ、コビトカバとともに世界三大珍味の一つである。